Tiempos del pasado en el TOEIC®: el método para dejar de confundirlos

Los tiempos del pasado en inglés (pasado simple, pasado continuo, pasado perfecto y pasado perfecto continuo) se usan para ubicar acciones terminadas o en curso en el pasado.

En el TOEIC®, aparecen muy a menudo en las Partes 5 y 6, especialmente para poner a prueba tu capacidad de detectar indicadores de tiempo y comprender la cronología de los eventos.

Por ejemplo, "The manager had reviewed the report before the meeting started" utiliza el pluscuamperfecto para mostrar que una acción (la revisión) sucedió antes que otra (la reunión).

El TOEIC® pone a prueba aquí tu capacidad para no confundir las formas auxiliares (did/was/had) ni ignorar las pistas temporales que te indican qué tiempo verbal usar.

Los cuatro tiempos del pasado: formas y usos

Cada tiempo del pasado tiene un rol muy definido:

• El pasado simple expresa una acción puntual que ya terminó (yesterday, last week).
• El pasado continuo muestra una acción que estaba ocurriendo en un momento específico del pasado (a las 3 PM de ayer).
• El pasado perfecto establece una anterioridad (acción A antes de la acción B).
• El pluscuamperfecto continuo enfatiza la duración de una acción antes de un punto en el pasado.

Pasado Simple

Forma afirmativa: Sujeto + verbo en pasado simple / forma irregular

• “The manager reviewed the proposal yesterday.”El gerente revisó la propuesta ayer.

Forma negativa: Subject + did not + verbo base

• “The team did not submit the report on time.”El equipo no entregó el reporte a tiempo.

Forma interrogativa: Did + sujeto + verbo base ?

• "Did the CEO approve the budget last week?"¿El director general aprobó el presupuesto la semana pasada?

¿Cuándo usarlo? La acción debe estar terminada, ligada a una fecha u hora específica en el pasado.

Pasado Continuo

Forma afirmativa: Sujeto + was / were + verbo en -ing

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."El contador estaba revisando los archivos a las 10 a. m.

Forma negativa: Subject + was / were not + verb-ing

• “The employees were not attending the meeting at that time.”Los empleados no estaban asistiendo a la reunión en ese momento.

Forma interrogativa: ¿Was / Were + sujeto + verbo en -ing?

• "Were you working on the project yesterday afternoon?"¿Estabas trabajando en el proyecto ayer por la tarde?

¿Cuándo usarlo? La acción debe estar ocurriendo en un momento específico del pasado

Pasado Perfecto

Forma afirmativa: Subject + had + participio pasado

• "The director had prepared the slides before the presentation began."El director ya había preparado las diapositivas antes de que comenzara la presentación.

Forma negativa: Subject + had not + past participle

• "The team had not finished the analysis before the deadline."El equipo no había terminado el análisis antes de la fecha límite.

Forma interrogativa: Had + sujeto + participio pasado ?

• "Did the client sign the contract before the meeting?"¿El cliente firmó el contrato antes de la reunión?

¿Cuándo usarlo? La acción debe ser anterior a otra acción pasada.

Pasado Perfecto Continuo

Forma afirmativa: Sujeto + had been + verbo en -ing

• “She had been working on the project for three months before the deadline.”Ella llevaba trabajando en el proyecto tres meses antes de la fecha límite.

Forma negativa: Sujeto + hadn't been + gerundio (verb-ing)

• “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”El consultor no estaba revisando los datos antes de que se encontrara el error.

Forma interrogativa: Had + sujeto + been + verbo en -ing ?

• "Had they been negotiating for weeks before the deal closed?"¿Estuvieron negociando por semanas antes de que se cerrara el trato?

¿Cuándo usarlo? Cuando queremos enfatizar la duración de una acción antes de un punto en el pasado.

Los indicadores de tiempo que deciden el tiempo

En el TOEIC®, las pistas de tiempo son tus mejores aliadas.

Ciertas palabras exigen un tiempo específico. Si las identificas, ganarás 5 segundos por pregunta en la Parte 5.

Ayer, la semana pasada, hace, en 2019 → Se requiere el Pasado Simple (Past Simple)

• "The company launched its new product last quarter."La empresa lanzó su nuevo producto el trimestre pasado.

Aquel momento, a las 9 AM de ayer → Pasado Continuo

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."El contador estaba revisando los archivos a las 10 a. m.

Antes, después, para cuando, ya, recién → Pluscuamperfecto

• "By the time the CEO arrived, the meeting had started."Para cuando llegó el director general, la reunión ya había comenzado.

For + duración + before → Pluscuamperfecto Continuo

• "She had been working on the project for three months before the deadline."Ella llevaba tres meses trabajando en el proyecto antes de la fecha límite.

Lo que vemos frecuentemente es que los candidatos leen muy rápido y pasan por alto palabras como "before" o "already", que son señales muy obvias. Tienes que acostumbrarte a identificar estas claves al escuchar los audios.

Checklist : quel temps choisir en 3 secondes

Cuando te enfrentes a una pregunta de la Parte 5 sobre tiempos pasados, hazte estas preguntas en este orden.

• Paso 1 : ¿Hay algún indicador temporal específico (ayer, el año pasado, hace...)? → Pasado Simple
• Paso 2: ¿Hay una hora específica o es "while"? → Past Continuous
• Paso 3: ¿Hay dos acciones con cronología (before, after, by the time)? → Past Perfect
• Paso 4: ¿Hay "for + duración + before" o un énfasis en la duración? → Past Perfect Continuous
• Paso 5: Y si nada te llama la atención, solo revisa el contexto general.

Los candidatos que avanzan rápido tienen algo en común: detectan las señales en cuestión de segundos.

Comparaison : Past Simple vs Past Perfect

Estos dos tiempos verbales son los más evaluados en la Parte 5. Puedes distinguirlos de la siguiente manera:

¿Listo para pasar a la acción?

Los tiempos pasados representan una parte importante de las preguntas de gramática en el TOEIC®. Dominar los indicadores de tiempo y la cronología de las acciones te permite ganar puntos rápidamente en la Parte 5.

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