TOEIC速成：情态动词表“must”与“should”的辨析与避坑指南

表示确定性和不确定性的情态动词（must, might, could, can't, should, may）用于表达某一事件为真或发生的可能性程度。

在TOEIC®考试中，它们主要出现在第五部分，场景多与职场相关：对项目的预测、对情况的假设、逻辑推理。

常见的陷阱是什么？混淆表示强烈确定性/逻辑推断的 must 和表示中等可能性/合理期望的 should。考试设计者经常在邮件和报告中设置这样的细微差别来“陷害”考生。

为什么TOEIC®喜欢在情态动词上设置陷阱

在职场语境中，“确定”和“可能”之间的细微差别会彻底改变信息的含义。

一封邮件说“The report must be ready”（推论：报告肯定已经准备好了）与“The report should be ready”（期望：报告按理说应该准备好了）截然不同。

TOEIC®在第五部分利用这一点，在一些看似多个情态动词皆可的句子中设题。此时，语境就成了你唯一的盟友：时间线索、逻辑关键词（because, since）、句子的整体语气。

我们发现，即便是那些了解理论的考生，在压力下也常会卡住。他们凭直觉选择“must”（因为它听起来更强烈），而语境却要求使用“should”或“might”。请牢记这一点：情态动词必须与语境暗示的确定程度相匹配，而不是你的直觉。

确定性阶梯：从最确定到最不确定

以下是按确定性从高到低排列的顺序：

第五部分的常见陷阱：TOEIC®在题目中提供“must”和“should”作为选项，而句子中一个微妙的暗示（如“probably”、“I think”、“usually”）则明确指向“should”。

示例：

• “Based on previous trends, sales _______ increase next quarter.”
  → 答案：should (基于历史惯例的合理期望，而非绝对事实推断)

那些白白让你失分的大错

在我们辅导TOEIC®考生的过程中，有三种混淆总是反复出现。

错误 1：将“devoir”（应该/必须）一概翻译成“must”

在法语中，“Il doit être en réunion”可以表示义务或推断。在英语中，情况不同：

• 推断 = “He must be in a meeting.” (我根据事实推断)
• 义务 = “He has to attend the meeting.” (这是强制性的)

错误 2：对将来时使用“must”

“Must”表达的是对现在或过去的推断，很少用于将来。对于将来，更倾向于使用“should”或“will probably”。

• 错误："The project must finish on time." (对将来的推断很奇怪)
• 正确："The project should finish on time." (合理的期望)

错误 3：混淆“may”和“maybe”

“May”是情态动词（后面接不带TO的动词原形）。“Maybe”是副词。

• 错误："She maybe leaves early."
• 正确："She may leave early." 她有可能早点离开。

需要提防的TOEIC®陷阱一览表

第五部分典型例题：

"Mr. Lee hasn't replied to three emails. He _______ have seen them yet."

A) must B) should C) can't D) might

分析：“hasn't replied to three” = 已观察到的事实 → 逻辑上不可能他已经看到了。

答案：C) can't

决策速查表：该选哪个情态动词？

当你对第五部分的选择犹豫不决时，请使用以下3步法：

第一步：确定确定性程度

• 是否提到了具体证据？（because, since, obviously）→ must / can't
• 是否有“probably”、“I think”、“usually”等词？→ should / may
• 语气是推测性还是谨慎？→ might / could

第二步：检查时态

• 现在/过去 + 推断 → must / can't
• 将来 + 期望 → should
• 将来 + 纯粹的可能性 → may / might

第三步：排除错误选项

• “Mustn’t” = 禁止（在同类考题中极少作为答案出现）
• “Could”用于陈述句中 = 可能性很低（常被用作干扰项）

否定形式：注意含义

“Mustn’t”和“can’t”的含义完全不同：

• mustn't = 禁止（“You mustn't smoke here.” 你不准在这里吸烟。）
• can't = 逻辑上的不可能（“She can't be the CEO. She's 19.” 她不可能是CEO。她才19岁。）

在TOEIC®中，“can't”出现在否定推断中，“mustn’t”很少出现（除非在规定/禁令的语境中）。

即使是那些通过学校平台接触到备考材料的考生，在第五部分中“must”和“should”的混淆也极为常见。原因在于？这些工具强调规则，但很少强调压力下的应激反应。

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现在你已经掌握了确定性和不确定性的情态动词，是时候付诸实践了。

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