Pronoms interrogatifs TOEIC® : who, whom, what, which, whose (guide complet + pièges)
Flow Exam team
Les pronoms interrogatifs (who, what, which, whose, whom) servent à poser des questions et à demander des informations précises.
Ils apparaissent surtout en Partie 5 et 6, où tu dois choisir le bon pronom selon ce que tu cherches : une personne, un objet, un choix limité, ou une possession.
- Who asks about the project manager?
- Who manages the project?
Le piège classique : confondre who (sujet) et whom (complément), ou utiliser what au lieu de which quand il y a un choix restreint.
Quel pronom pour quelle information ?
Chaque pronom interrogatif cible un type d'information différent.
Who
Who identifie une personne en position de sujet. Tu l'utilises quand cette personne fait l'action.
- Who sent the quarterly report?
Qui a envoyé le rapport trimestriel ?
Whom
Whom identifie une personne en position de complément (celle qui reçoit l'action). En pratique, whom est rare à l'oral mais fréquent au TOEIC® dans les contextes formels.
- To whom should I address this complaint?
À qui dois-je adresser cette réclamation ?
What
What demande une information ouverte sur une chose, une action ou une idée. Aucune limitation dans les réponses possibles.
- What did the manager announce during the meeting?
Qu'est-ce que le manager a annoncé pendant la réunion ?
Which
Which implique un choix limité entre plusieurs options déjà connues ou mentionnées.
- Which department handles customer refunds?
Quel service gère les remboursements clients ?
Whose
Whose interroge sur la possession ou l'appartenance.
Whose responsibility is it to update the database?
De qui est-ce la responsabilité de mettre à jour la base de données ?
| Pronom | Fonction | Exemple TOEIC® |
|---|---|---|
| Who | Sujet (personne) | Who approved the budget? |
| Whom | Complément (personne) | Whom did they select? |
| What | Information ouverte (chose) | What caused the delay? |
| Which | Choix limité | Which option costs less? |
| Whose | Possession | Whose laptop is this? |
Les pièges récurrents en Partie 5
Chez nos candidats, trois confusions reviennent en boucle.
Piège 1 : Who vs Whom
La règle sur le papier : who = sujet, whom = complément. Mais sous pression, beaucoup choisissent who par réflexe.
- Incorrect : Who did you send the invoice to?
- Correct : Whom did you send the invoice to? À qui as-tu envoyé la facture ?
Astuce : remplace mentalement par he/him. Si "him" fonctionne, c'est whom.
Piège 2 : What vs Which
What = ouvert, which = choix restreint.
Le TOEIC® adore te présenter une phrase où le contexte suggère un choix limité, mais tu rates l'indice.
- Incorrect : What of the three proposals did the board approve
- Correct : Which of the three proposals did the board approve? Laquelle des trois propositions le conseil a-t-il approuvée ?
Indice clé : "of the three", "between A and B", "from the list" → which.
Piège 3 : Whose vs Who's
Whose = possession. Who's = who is (contraction). Ce n'est pas un piège de pronom interrogatif mais de confusion orthographique qui revient souvent.
- Incorrect : Who's desk is next to the window?
- Correct : Whose desk is next to the window? Le bureau de qui est à côté de la fenêtre ?
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Donc si tu as des difficultés sur ce thème, tu ne referas plus jamais les mêmes erreurs.
Indices dans la phrase : comment choisir en 10 secondes
Au TOEIC®, tu n'as pas le temps de réfléchir longtemps. Voici une checklist rapide.Étape 1 : Personne ou chose ?
- Personne → who, whom, whose
- Chose → what, which
Étape 2 : Sujet ou complément ?
- Sujet (fait l'action) → who
- Complément (reçoit l'action, après préposition) → whom
Étape 3 : Choix limité ou ouvert ?
- Choix limité (indices : "of the", "between", nombre) → which
- Ouvert → what
Étape 4 : Possession ?
- Oui → whose
| Indice dans la phrase | Pronom à choisir |
|---|---|
| Après préposition (to, for, with) | Whom |
| "Of the", "between", "from the list" | Which |
| "Responsibility", "idea", "fault" | Whose |
| Verbe juste après le pronom | Who |
| Aucune limite mentionnée | What |
Cas pratiques : analyse de phrases type TOEIC®
Même chez des candidats qui ont déjà accès à une plateforme via leur école, la confusion entre what et which revient très souvent en Partie 5.
C'est là que beaucoup se font avoir. La raison : ces outils insistent sur la règle, mais rarement sur le réflexe à adopter sous pression.
Exemple 1 :
- _____ is responsible for scheduling the conference room?
(A) Who (B) Whom (C) Whose (D) Which
Réponse : (A) Who.
Explication : Le pronom est sujet du verbe "is responsible". Whose serait tentant mais il demande un nom après (Whose responsibility...).
Exemple 2 :
- To _____ should we forward the complaint?
(A) who (B) whom (C) which (D) what
Réponse : (B) whom.
Explication : Après la préposition "to", on utilise whom (personne, complément).
Exemple 3 :
- _____ of the two suppliers offers the best warranty?
(A) What (B) Who (C) Which (D) Whom
Réponse : (C) Which.
Explication : "Of the two" indique un choix limité entre deux options.
Exemple 4 :
- _____ laptop was left in the meeting room?
(A) Who (B) Whom (C) Whose (D) Which
Réponse : (C) Whose.
Explication : Le pronom interroge sur la possession du laptop.
Erreurs à éviter absolument
| Erreur fréquente | Pourquoi c'est faux | Correction |
|---|---|---|
| Who did you meet? (usage informel accepté mais piège TOEIC®) | En anglais formel TOEIC®, après un verbe transitif direct, on attend whom | Whom did you meet? |
| What of these reports is urgent? | "Of these" limite le choix | Which of these reports is urgent? |
| Whose the manager? | Whose = possession, pas contraction | Who's the manager? |
| Which did they discuss? (sans contexte de choix) | Aucun choix limité mentionné | What did they discuss? |
Ce qu'on voit souvent chez nos étudiants : ils connaissent la différence entre who et whom en théorie, mais ils la perdent dès qu'une préposition est déplacée en fin de phrase. Exemple : "Who are you working with?" sonne naturel à l'oral, mais au TOEIC®, la version formelle "With whom are you working?" est attendue dans les choix de réponses.
Stratégie pour la Partie 5 et 6
En Partie 5, les questions sur les pronoms interrogatifs représentent 2 à 4 questions par test. C'est peu, mais ce sont des points faciles si tu maîtrises les réflexes.
- Réflexe 1 : Repère la structure immédiatement après le blanc. Verbe → who. Nom → whose ou which.
- Réflexe 2 : Cherche les indices de choix limité (chiffres, "of", "between"). Si présents → which.
- Réflexe 3 : Préposition avant le blanc ? → whom (si personne).
- Réflexe 4 : Aucun indice particulier et la question porte sur une chose ? → what.
En Partie 6, les pronoms interrogatifs apparaissent dans les phrases à insérer. Tu dois choisir une question cohérente avec le contexte du texte (email, notice, policy). Lis la phrase qui suit le blanc : elle contient souvent la réponse, ce qui t'aide à identifier le bon pronom.
Les candidats qui progressent le plus vite ont un point commun : ils transforment les règles en automatismes. Pas besoin de réciter la définition de whom à chaque fois.
- Tu vois "to ___", tu penses whom si c'est une personne.
- Tu vois "of the two", tu penses which. C'est ce type de réflexe qui fait gagner du temps et des points.
Prêt à t'entraîner ?
Les pronoms interrogatifs sont un point de grammaire simple en théorie, mais les pièges du TOEIC® sont redoutables si tu ne les as pas déjà rencontrés.
La différence entre un candidat qui hésite et un candidat qui valide en 5 secondes ? L'entraînement ciblé sur les vrais formats de questions.
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