Pronoms relatifs TOEIC® : la méthode simple pour ne plus jamais se tromper

Les pronoms relatifs (who, which, that, whose, whom) permettent de relier deux phrases en évitant les répétitions.

Au TOEIC®, ils apparaissent très souvent en Partie 5 et 6, où tu dois choisir le bon pronom selon ce qu'il remplace (personne, objet, possession).

Le piège le plus fréquent ? Confondre "who" et "whom", ou oublier que "whose" marque toujours une possession. Un mauvais choix peut te coûter des points faciles.

Quand utiliser chaque pronom relatif

Les pronoms relatifs se divisent en deux catégories : ceux qui remplacent le sujet et ceux qui remplacent le complément. C'est la base.

Who remplace une personne en position de sujet. Tu l'utilises quand la personne fait l'action.

• "The manager who approved the budget is on leave."
  Le responsable qui a approuvé le budget est en congé.

Which remplace un objet ou une chose en position de sujet ou complément. C'est le pronom des non-humains.

• "The report which was submitted yesterday needs corrections."
  Le rapport qui a été soumis hier nécessite des corrections.

That peut remplacer une personne ou une chose, mais uniquement dans les propositions restrictives (celles qui définissent précisément de quoi on parle).

• "This is the only solution that addresses all the issues."
  C'est la seule solution qui répond à tous les problèmes.

Au TOEIC®, "that" apparaît souvent dans les emails professionnels et les policies d'entreprise. Les candidats hésitent entre "that" et "which" parce que les deux peuvent remplacer des objets. Mais "that" est plus restrictif.

Whose et whom : les deux pronoms qui posent souvent problème

Whose marque la possession. Il remplace "his", "her", "its" ou "their" et se place toujours avant un nom.

• "The employee whose performance exceeded expectations received a bonus."
  L'employé dont la performance a dépassé les attentes a reçu une prime.

Le piège au TOEIC® : confondre "whose" avec "who's" (contraction de "who is"). Si tu peux remplacer par "who is", c'est "who's". Sinon, c'est "whose".

Whom remplace une personne en position de complément d'objet. Tu l'utilises après une préposition (to, for, with) ou quand la personne subit l'action.

• "The consultant to whom we sent the proposal responded quickly."
  Le consultant à qui nous avons envoyé la proposition a répondu rapidement.

Chez les candidats qu'on accompagne au TOEIC®, "whom" est le pronom le plus évité. Beaucoup utilisent "who" à la place, ce qui est incorrect en anglais formel.

Au TOEIC®, "whom" apparaît régulièrement après les prépositions "to", "for", "with" dans les contextes professionnels.

Les pièges classiques en Partie 5

Le TOEIC® teste ta capacité à identifier rapidement ce que remplace le pronom. Voici les erreurs qui reviennent tout le temps.

Piège 1 : Confondre sujet et complément

Tu vois "who" dans les choix, mais la phrase a besoin d'un complément après une préposition. La bonne réponse est "whom".

• "The manager who we reported to has resigned." -> Incorrect
• "The manager to whom we reported has resigned." -> Correct
  Le responsable à qui nous rendions compte a démissionné.

Piège 2 : Oublier la possession

La phrase mentionne quelque chose qui appartient à quelqu'un. Tu dois utiliser "whose", pas "who" ou "that".

• "The company who headquarters are in Tokyo is expanding." -> Incorrect
• "The company whose headquarters are in Tokyo is expanding." -> Correct
  L'entreprise dont le siège est à Tokyo est en expansion.

Piège 3 : Utiliser "which" pour une personne

"Which" ne remplace jamais une personne. Si tu vois "which" suivi d'une action humaine, c'est un piège.

• "The technician which installed the software left a manual." -> Incorrect
• "The technician who installed the software left a manual." -> Correct
  Le technicien qui a installé le logiciel a laissé un manuel.

D'ailleurs, même chez des candidats qui ont accès à une plateforme de préparation via leur école, la confusion entre "who" et "whom" revient très souvent en Partie 5.

La raison ? Ces outils insistent sur la règle, mais rarement sur le réflexe à adopter sous pression.

Propositions restrictives vs non restrictives

Cette distinction est moins testée directement, mais elle t'aide à éliminer des mauvaises réponses rapidement.

Proposition restrictive : elle définit précisément de quoi on parle. Pas de virgule. Tu peux utiliser "that".

• "Employees that complete the training receive a certificate."
  Les employés qui terminent la formation reçoivent un certificat.

Ici, on parle uniquement des employés qui finissent la formation, pas de tous les employés.

Proposition non restrictive : elle ajoute une information supplémentaire. Virgule obligatoire. Tu utilises "which" (jamais "that").

• "The new software, which was expensive, improved productivity."
  Le nouveau logiciel, qui était cher, a amélioré la productivité.

Ici, le fait qu'il soit cher est une information bonus. On parle d'un logiciel déjà identifié.

Au TOEIC®, si tu vois une virgule avant le pronom relatif, élimine immédiatement "that". C'est un gain de temps précieux en Partie 5.

Checklist pour choisir le bon pronom

Face à une question de Partie 5 sur les pronoms relatifs, applique cette méthode en 3 étapes.

Étape 1 : Identifie ce qui est remplacé

• Personne → who, whom, whose, that
• Chose/objet → which, that

Étape 2 : Vérifie la fonction grammaticale

• Sujet (fait l'action) → who, which, that
• Complément (subit l'action) → whom, which, that
• Possession (appartient à) → whose

Étape 3 : Cherche les indices contextuels

• Préposition avant le pronom → whom
• Virgule avant le pronom → which (jamais that)
• Nom après le pronom → whose

Cette méthode fonctionne pour 95% des questions de Partie 5 sur ce thème. Les candidats qui progressent le plus vite ont un point commun : ils automatisent ces trois étapes au lieu de réfléchir à la règle complète à chaque fois.

Exemples types du TOEIC®

Voici des formulations que tu vas rencontrer régulièrement.

Contexte : email professionnel

• "Please contact the HR representative who handles benefits inquiries."
  Veuillez contacter le représentant RH qui gère les demandes de prestations.

Contexte : politique d'entreprise

• "Employees whose contracts expire this month must submit renewal forms."
  Les employés dont les contrats expirent ce mois-ci doivent soumettre les formulaires de renouvellement.

Contexte : réunion/planning

• "The project that we discussed yesterday requires additional funding."
  Le projet dont nous avons discuté hier nécessite un financement supplémentaire.

Contexte : rapport d'activité

• "The supplier to whom we sent the purchase order confirmed delivery."
  Le fournisseur à qui nous avons envoyé le bon de commande a confirmé la livraison.

Ces exemples reproduisent le vocabulaire business typique du TOEIC®. Habitue-toi à les reconnaître rapidement pour gagner du temps le jour J.

Prêt à t'entraîner ?

Les pronoms relatifs représentent entre 8 et 12 questions en Partie 5 à chaque test. C'est un thème où tu peux viser le sans-faute si tu automatises les bons réflexes.

Sur Flow Exam, tu peux t'entraîner directement sur le thème Pronoms en Partie 5, avec des milliers de questions du même format que celles du TOEIC® officiel. Donc si tu as des difficultés sur ce thème, tu ne referas plus jamais les mêmes erreurs.

Quelques super pouvoirs de la plateforme Flow Exam :

• 150 tips réellement exclusifs issus de l'expérience de plus de 500 candidats ayant obtenu +950 au TOEIC® : clairs, concrets, testés et validés sur le terrain.
• Système d'entraînement intelligent, qui adapte les exercices à ton profil et t'entraîne directement sur les thèmes sur lesquels tu commets le plus d'erreurs. Résultat → une progression 3,46x plus rapide par rapport aux plateformes traditionnelles.
• Parcours d'apprentissage ultra-personnalisé : entraînement ciblé uniquement sur les questions et thèmes qui te font perdre des points → ajusté en continu pour s'adapter à l'évolution de ton niveau.
• Statistiques personnalisées sur +200 thèmes précis (adverbes, pronoms, linking words,…)
• Mode Conditions réelles exactement comme le Jour J (lecture des consignes en Listening, chrono, etc.) → Tu peux l'activer quand tu veux.
• Flashcards générées automatiquement à partir de tes propres erreurs, et optimisées par la méthode des J (répétition espacée) pour une mémorisation durable et zéro oubli.
• +300 points au TOEIC® garantis. Sinon, on te rembourse intégralement.